Fue a mitad de la temporada de cruceros cuando por fin devolvimos Mapache al agua y volvimos a subir a bordo. En febrero, llenamos nuestro equipaje de piezas de barco y ajustamos nuestros estados mentales de la rutina de la vida en tierra a la imprevisibilidad de la vida en barco.
Como Rob tenía que estar en tierra firme para su tratamiento contra el cáncer, pasamos la mayor parte de ocho meses viviendo en Estados Unidos, siguiendo una rutina diaria, comprando cómodamente en tiendas de comestibles bien surtidas y organizadas, encargando piezas que nos entregaban en la puerta de casa, haciendo ejercicio en nuestros respectivos gimnasios, reuniéndonos con amigos y familiares para cenar y durmiendo en camas tamaño king. Ha sido un lujo. Pero ahora hemos vuelto a nuestro hogar, Mapache 2.0, y nos tomamos cada día como viene, con proyectos sorpresa en el barco, aventuras en mercados, entrenamientos en la playa, literas estrechas (zonas para dormir) y nuevos y viejos miembros de nuestra familia de navegantes. Incluso salpicar Mapache y trasladarlo a su amarre en el puerto deportivo fue una odisea, ya que descubrimos que nos habíamos quedado sin batería y necesitábamos un remolque de emergencia.
En medio
Originalmente habíamos planeado quedarnos en el barco en Tapachula, Chiapas, México, desde agosto hasta el comienzo de la temporada de cruceros (noviembre), utilizando el puerto deportivo como base para explorar el sur de México y Guatemala. Pero el tratamiento contra el cáncer interrumpió el plan. Aun así, en diciembre, entre nuestra estancia en Estados Unidos y nuestro regreso al barco, tuvimos tiempo y puntos de viaje de sobra. Así que volamos desde Estados Unidos de vuelta al barco, nos aseguramos de que se encontraba bien y nos dirigimos a algunos de esos lugares perdidos.
¡La Tierra sigue viva!
Desde el barco, hicimos autostop hasta la frontera con Guatemala, cruzamos andando y nos subimos al coche de un conocido para viajar a Antigua, Guatemala. Nos encantó esa ciudad, con sus perfectas tazas de café, su cocina internacional, sus casas de colores, su arquitectura antigua y sus vistas a los volcanes.
La ciudad está rodeada de volcanes, uno de los cuales entra en erupción cinco veces por hora, exhalando bocanadas mágicas que indican que la Tierra sigue viva. Recorrimos las calles de Antigua, visitamos una impresionante granja y un vivero, aprendimos sobre los tejidos indígenas que predominan en Guatemala y el sur de México, visitamos un monasterio del siglo XVI convertido en museo, comimos todos los caldos guatemaltecos (pepián, kak'ik y jocón) y bebimos mucho café local. Pero lo mejor fue pasar una noche acampados en la ladera del Volcán Acetenango. A 3.500 metros de altura, desde la puerta de nuestra tienda podíamos ver el volcán de Fuego, vecino y activo. A las 3.30 a.m., Sarah y nuestro guía ascendieron los 4.000 metros del Acetenango para ver el espectáculo de Fuego antes del amanecer junto con la salida del sol.
Saltar a un lago
Unos días después, salimos de Antigua en un transbordador que nos llevó al lago Atitlán, en Guatemala. Es un lago de caldera (formado por el colapso de un volcán) y está rodeado directamente por otros tres volcanes, con vistas a Acetenango y Fuego en la distancia. Varias comunidades bordean la orilla del lago, de unos 10 km de ancho, a las que se accede mediante un sistema de taxis acuáticos. La mayoría de los pueblos no tienen acceso por carretera, y sus calles son demasiado pequeñas para vehículos de tamaño normal. Así que los tuk-tuk suben y bajan las empinadas colinas, desde la orilla del lago hasta las tiendas y las casas.
Nos alojamos en uno de los pueblos más pequeños, en una cabaña con jacuzzi privado y vistas directas al lago. Todas las mañanas tomábamos en el patio el desayuno tradicional guatemalteco: plátanos fritos, huevos, judías negras y tostadas. Nos pasamos el día haciendo senderismo, Sarah saltó al lago y exploramos perezosamente algunos de los pueblos junto al lago, serpenteando por laberintos de callejuelas para encontrar almuerzos y más café. Programábamos las cenas para asegurarnos de que los pequeños restaurantes familiares permanecían abiertos para nosotros. Por la noche, contemplamos el resplandeciente lago y escuchamos a los pájaros. El lago Atitlán fue la parada relajante de nuestro viaje, algo a lo que no estamos acostumbrados.
La gran ciudad
Después de Atitlán, subimos a otro transbordador y nos aventuramos a la gran ciudad. Ciudad de Guatemala rebosa historia, arte callejero, música en directo y una actitud rebelde ganada a pulso. Guatemala no es ajena a la rebelión, y su capital es su epicentro. Aprendimos sobre los numerosos golpes de estado y líderes militares. La famosa arquitectura de la biblioteca nacional incluye un presidente militar con un pecho femenino como parte de la broma del arquitecto de que, a fuerza de aguantar tanta violencia política y presidentes militares, los guatemaltecos se merecen una "mujer guapa al mando". El pueblo parece abrazar el espíritu rebelde, con barberos cortando el pelo en las aceras, cabras arreadas entre el tráfico y un amor predominante por el rock and roll, el monopatín y el arte callejero. Ni siquiera su aeropuerto internacional pudo escapar al ejercicio habitual de la libertad de pensamiento y expresión, con pegatinas, que promocionan desde guías de senderismo hasta movimientos progresistas, cubriendo los mamparos de seguridad del aeropuerto.
¡Viva Chiapas!
A continuación volamos a Chiapas, el estado más meridional de México, que antes formaba parte de Guatemala. Su terreno montañoso y selvático se parece mucho al de Guatemala, y la cultura, la comida y los tejidos están estrechamente relacionados. Pasamos un tiempo en San Cristóbal de Las Casas, antigua capital del estado de Chiapas y otro foco de rebelión, sobre todo del movimiento zapatista. Este hermoso pueblo reconvertido en ciudad cuenta con calles empedradas, 32 iglesias y mercados y ferias callejeras que ofrecen tejidos tradicionales, ámbar local, música en directo, frutas y verduras frescas y comida tradicional preparada. Pero lo que más nos cautivó fue el espíritu joven y proactivo de la ciudad. En nuestro recorrido a pie, conocimos las campañas por los derechos de los indígenas, las mujeres y el medio ambiente, todo ello reflejado en el impresionante arte callejero de la ciudad.
Por último, viajamos en autobús a Palenque, conocida por su yacimiento arqueológico maya. Nos alojamos en un complejo turístico en la selva a las afueras de la ciudad, donde observamos a los monos aulladores en comunión en los árboles gigantes y a los agutíes enterrar cautelosamente su comida forrajeada. Celebramos el año nuevo con una cena mediocre y una fiesta de baile épica. Pasamos un día explorando las ruinas mayas y caminamos por la selva para bañarnos en cascadas de color azul cian. Terminamos nuestros viajes por tierra en diciembre con una rejuvenecida pasión por los viajes.
Volver al barco
Lo siguiente es nuestra vuelta a la exploración en barco. En marzo, tras cuatro años de crucero, por fin salimos de México y zarpamos hacia el tercer país de nuestra carrera como cruceristas. Ha llegado el momento de añadir otro componente al caos: saltar de un país a otro.
Mapache 2.0 volvió al agua, pero sin baterías, por lo que tuvo que ser remolcado de emergencia a su puerto deportivo.
Mapache 2.0, sano y salvo en su varadero de Marina Chiapas
Regresamos a Tapachula, en Chiapas (México), a principios de diciembre. Las celebraciones navideñas ya estaban en pleno apogeo. Hubo un desfile, con actuaciones de danza y música de estudiantes, en la ciudad vecina de Puerto Madero, donde alquilamos una habitación mientras terminábamos algunos proyectos de barcos.
Una escena de Puerto Madero, una pequeña ciudad cerca de la Marina de Chiapas. Fíjate en el pato que cruza por delante del taxi, que es un chasis de motocicleta soldado a un carro de dos ruedas para transportar personas y provisiones. Estos taxis son frecuentes en la ciudad.
Después de que nos dejaran en el lado mexicano de la frontera, cruzamos a pie, nos registramos en inmigración y buscamos nuestro transporte en el lado guatemalteco.
Llegamos a Antigua. Este es uno de los monumentos más famosos de la ciudad: el Arco de Santa Catalina. Se construyó originalmente en 1693 para permitir a las monjas cruzar del convento a un colegio sin entrar en la calle. Detrás de las nubes se encuentra el Volcán de Agua, uno de los tres volcanes que rodean Antigua.
El Convento de Santo Domingo se construyó en Antigua en 1538. En 1773 fue destruido por un terremoto. Hoy, parcialmente restaurado, es museo y hotel.
En el convento de Santo Domingo funciona un taller tradicional de fabricación de velas. Las velas se utilizan en las ceremonias de la histórica iglesia del convento y en todo el hotel.
Las calles de Antigua son empedradas y coloridas, y resultan aún más impresionantes por las erupciones periódicas del Volcán de Fuego (entra en erupción cinco veces cada hora).
La plaza central de Antigua es un lugar popular para los descansos por la tarde, las familias jugando y los conciertos y fiestas nocturnos.
Los perros se sienten cómodos aquí, y a menudo se les encuentra durmiendo la siesta en los bordes de la carretera.
Quizá los perros sepan que están bien cuidados. El cartel dice: "cuidado con los perros".
Los indígenas guatemaltecos mantienen sus tradiciones tejedoras. Conocimos la historia de estos tejidos tradicionales y su importancia, antes y ahora, para las comunidades guatemaltecas.
Un mercado de Antigua. Nos gustó que el guardia se tomara un tiempo para acariciar al gato de la tienda.
Gato de tienda en el mercado de Nim Po't
Café y vista al volcán (la foto es del Volcán de Agua)
Las azoteas acogedoras son un tema común en Antigua. Aquí estamos en otra cafetería con azotea.
La Iglesia de la Merced es una iglesia decorada de forma intrincada y situada en uno de los muchos parques pequeños de Antigua que ofrecen sombra y puestos de comida.
Iglesia de la Merced
Además de una excelente cocina internacional, disfrutamos de algunos de los caldos tradicionales guatemaltecos en Antigua. En la foto, el kak'ik, servido con arroz, aguacate y tortillas, además de un aqua de pepino y chía para beber.
La comida fue uno de los puntos fuertes de Antigua. Incluso las heladerías ofrecían sabores interesantes y diversos.
La propiedad de Coaba Farms era impresionante, con colonias de abejas, invernaderos, un vivero, un santuario de mariposas, patos, gallinas y montones de frutas y verduras.
Comimos comida de la granja a la mesa en el restaurante de Coaba Farms.
Conocimos algunas flores nuevas, como esta que nos parece una medusa.
...y esta planta, que se llama vid de jade.
Nos encantó la sensación de libertad -en todos los sentidos- que desprendía Antigua.
En nuestro viaje de ida y vuelta al campamento base, a 3.500 metros de altitud en el Volcán Acetenango, utilizamos este camión todoterreno. La ruta era muy empinada. Aquí estamos, cargando el camión para volver a bajar del volcán.
Esta era nuestra vista del vecino Volcán Fuego desde la puerta de nuestra tienda en el campamento base de Acetenango.
Sarah, nuestro guía (a través de Trek Guatemala), y uno de los perros de montaña caminaron desde el campamento base hasta la cima del Volcán Acetenango de 13.045 pies antes del amanecer. Este tubo de PVC es el marcador de la cumbre.
Mereció la pena el madrugón (y el frío) para ver el espectáculo del Volcán de Fuego en la oscuridad.
El amanecer también fue espectacular a esa altitud.
Vista de otros escaladores desde la cima del cráter del Volcán Acetenango a la luz de la mañana.
Vista desde el sendero del Volcán Acetenango
Volcán de Fuego en acción
La Navidad también se vivió en Antigua con las posadas, en las que la gente recrea la historia bíblica de María y José buscando cobijo para el nacimiento de su hijo, Jesús. Las posadas consisten en una procesión de amigos y familiares que llevan una estatua de Jesús, tocan música y llaman a varias puertas hasta llegar a su destino, donde celebran una fiesta.
Es el puerto principal del lago de Atitlán, situado en el pueblo de Panajachel. Los taxis acuáticos esperan para llevar personas y mercancías a los distintos pueblos ribereños del lago.
Tomando un taxi acuático de Atitlán a nuestra cabaña en el pueblo de Santa Cruz la Laguna.
Vista a través del lago de uno de los tres volcanes que rodean directamente el lago de Atitlán, que a su vez solía ser un volcán.
La propiedad donde nos alojamos en el lago de Atitlán debe su nombre al árbol de Ceiba, conocido en la región como el árbol sagrado.
Vista del lago de Atitlán desde el paseo marítimo de The Sacred Tree Resort
Tuk Tuks esperando para llevar a la gente de los taxis acuáticos, colina arriba, a la parte principal de la ciudad.
Disfrutamos de más caldos guatemaltecos (aquí, pepián) en la escuela CECAP (Centro de Capacitación). La escuela es una organización sin ánimo de lucro que forma a los habitantes del lago de Atitlán en diversos oficios, como cocina, costura e informática. La escuela gana dinero a través de donaciones privadas y de su restaurante y tienda de artesanía, ambos gestionados por los estudiantes.
Las calles de los pueblos ribereños eran muy estrechas. Disfrutamos recorriéndolas, tropezando con cafeterías, cafés y perros amistosos.
El lago de Atitlán está repleto de rutas de senderismo.
Cuando tengas calor durante la excursión, ¡puedes tirarte al lago!
Biblioteca Nacional de Ciudad de Guatemala, decorada por el arquitecto Efraín Recinós.
Ciudad de Guatemala: cabras arreadas entre el tráfico
Ciudad de Guatemala: cortes de pelo en las aceras
Ciudad de Guatemala: monopatín dentro de tiendas de ropa vintage
Ciudad de Guatemala: arte en las calles
Ciudad de Guatemala: música en los bares
Ciudad de Guatemala: libertad de expresión en el aeropuerto
San Cristóbal de Las Casas (abreviado San Cris)
San Cristóbal de Las Casas está flanqueado por dos colinas, cada una con su propia iglesia.
La otra iglesia de la colina
San Cris tiene 32 iglesias. Ésta se encuentra en el centro de la ciudad, junto al zócalo. También fue el punto de encuentro para nuestro recorrido a pie, que es como obtuvimos la mayor parte de nuestro conocimiento sobre la ciudad.
Descubriendo los barrios de San Cris - nuestro favorito fue el barrio de Carrillo
Camiones de reparto en el mercado principal de San Cris
Todos los alimentos del mercado de San Cris se exponían en forma de torre.
Pasamos la Navidad en San Cris. Estas son piñatas tradicionales de posada, decorando la glorieta del zócalo principal
Parte de la celebración navideña de San Cris
Nos quedamos prendados del arte callejero de San Cris
Dos de los artistas más famosos, Teraz y Carlos Cea, siempre colocan sus piezas una al lado de la otra.
Otro artista, Dekadenz, es conocido por estas piezas de lucha, colocadas por el barrio de Carrillo.
Parte del arte callejero llama la atención sobre los derechos de la mujer.
Otros artículos centran la atención en los derechos de los pueblos indígenas.
El arte también saca a la luz la corporación que está tomando el agua de la comunidad drenando la cercana cuenca del volcán Huitepec, embotellando el agua en botellas de plástico y vendiéndola de nuevo a la gente, que ahora sufre escasez de agua.
El maíz en forma de lanzas es especialmente apropiado, porque el maíz es parte integrante de la vida y la cultura de México y sus comunidades indígenas.
Esta pieza dice: "La historia exige buenos corazones en la lucha".
El inmenso yacimiento arqueológico maya de Palenque (Rob está sentado en el centro a ras de hierba para tener perspectiva).
Los arqueólogos creen, a partir de imágenes LiDAR y por satélite, que unos 1.500 edificios mayas se encuentran en un área de 16 millas que es el yacimiento de Palenque. Sólo se han excavado 50 de esos edificios.
Uno de los edificios más famosos del yacimiento arqueológico de Palenque es el Templo de la Reina Roja. Alberga la tumba de una noble que se llenó de polvo rojo. El polvo rojo es veneno, una trampa para cualquier ladrón de tumbas.
Yacimiento arqueológico maya de Palenque
Nos alojamos en un complejo turístico en la selva, a las afueras de Palenque. Los monos aulladores se reunían regularmente en la Ceiba gigante, mientras nosotros nadábamos en la piscina.
Agouti correteaba por los terrenos del complejo.
Una araña que parece encajar en el tema maya con su extravagante tocado naranja/amarillo
Estábamos en primera fila en la pista de baile de Nochevieja.
Fuimos de excursión a varias cascadas alrededor de Palenque.
Hicimos descansos en nuestras caminatas para tomar un tentempié al borde de la carretera.
Esto forma parte de las hermosas Cascadas Roberto Barrios, donde pasamos el día haciendo senderismo y nadando.
Nosotros en las Cascadas Misol-ha
Otro post maravilloso. Gracias por compartir tus aventuras con nosotros. Buen provecho.