Culos y codos

Una de las mejores cosas que nos ha deparado nuestro viaje hasta ahora es la prueba constante de que la gente es buena. Hemos experimentado una amabilidad no solicitada en todos los lugares en los que nos hemos detenido. Completos desconocidos nos han prestado las llaves de su puerto hasta que pudiéramos conseguir las nuestras, nos han ofrecido el uso de sus vehículos, nos han ayudado a empujar o a subir a un muelle con fuerte corriente y viento, nos han dejado una botella de vino sólo para decirnos "bienvenidos a su ciudad", nos han revelado sus lugares secretos para fondear, nos han invitado a comer y se han convertido en nuestro mayor apoyo. El Humboldt Yacht Club nos dejó utilizar su club para nuestra entrevista con la NPR, y el Point San Pablo Yacht Club nos permitió tener nuestro barco en su muelle de invitados durante dos semanas para que pudiéramos asistir al funeral del padre de Rob. Hemos hecho nuevos amigos en happy hours improvisadas y visitas a nuestra ciudad natal, así como mientras empujábamos Mapache en el puerto de Santa Bárbara.

El último registro del barco nos dejó anclados sin poder utilizar la hélice. A pesar de la falta de sueño por la travesía de los dos días anteriores, nos levantamos temprano llevando nuestro bote a motor hasta el puerto. Hablamos con la patrulla portuaria de Santa Bárbara, que enseguida comprendió nuestra situación. Nos consiguieron una amarra (el lugar más fácil para atracar en un puerto deportivo). El amarre asignado estaba justo enfrente del megayate del socio de Warren Buffett, un enorme e inmaculado catamarán con capacidad para 149 pasajeros. Nuestro plan consistía en utilizar nuestra embarcación auxiliar con su motor fueraborda para sacar el ancla de Mapache , rodear el muelle del embarcadero, atravesar el canal marcado con boyas, entrar en el puerto y amarrar mientras evitábamos las docenas de tablas de paddle surf, kayakistas, pequeñas y grandes embarcaciones a vela y motor, y el megayate. Yo dirigía y Rob capitaneaba nuestro "remolcador", el bote auxiliar. Cuando volvimos a Mapache en el bote, el motor empezó a fallar. Hicieron falta varios tirones para que volviera a funcionar, pero estaba claro que ya no era fiable. Supongo que a los problemas les gusta la compañía.  

Mientras estábamos sentados en Mapache contemplando qué hacer a continuación, una lancha neumática con tres personas bebiendo cócteles, una de las cuales llevaba un sombrero pirata (era Halloween), pasó a motor junto a nosotros. Nos llamaron y nos ofrecieron un par de bocadillos de desayuno y dos White Claws. Resultó que el pirata era el hijo de una amiga de mi madre, Matt. Él y su familia tienen un velero en el puerto y viven en la ciudad. Como los conocíamos desde hacía apenas dos minutos, no nos dieron ninguna alternativa a que nos ayudaran a empujar Mapache con su bote.

Matt cambió a sus pasajeros por su hijo adolescente, Shane, y los dos se agarraron al estay de babor de Mapachemientras se ponían de pie y dirigían su bote neumático. Rob empujó el morro de nuestro bote contra la popa de Mapache. Conseguimos soltar el ancla con facilidad y nos pusimos en marcha con suficiente impulso como para que yo pudiera dirigir la embarcación desde el timón de Mapache. El motor de la embarcación cedió varias veces, dejando atrás a Rob, pero Matt y Shane aportaron suficiente potencia por sí solos. Shane y Matt se vieron sacudidos por las olas del viento, hicieron agua por la proa del bote y se vieron arrastrados de un lado a otro mientras se agarraban con fuerza. Pero nunca soltaron Mapache. Navegamos con éxito por el canal y entramos en el puerto deportivo, con algo de ayuda de Chris, la mujer de Matt, que iba remando delante y advirtiendo a la gente de que no cruzara delante de nosotros. Rob nos alcanzó para empujar de nuevo Mapache , así que Matt se adelantó y dejó a Shane en el muelle para recoger cabos. Matt se quedó en su bote para ayudar a ajustar la posición de Mapachesegún fuera necesario. La Patrulla Portuaria también se mantuvo a la espera, situando su barco entre el muelle que nos habían asignado y el catamarán gigante. En el puerto me concentré en el catamarán, diciéndome a mí mismo: "¡No choques contra él!". Nos acercamos con elegancia al muelle, Shane nos amarró las amarras de proa y popa, y un oficial de la patrulla portuaria nos amarró la de proa. Atamos amarras y todo fue un éxito. Si no fuera por mi excesivo agradecimiento a todo el mundo, habríamos parecido profesionales.   

Conocer a Matt, Shane y Chris (y posteriormente a la hija de Matt y Chris, Quinn) es un honor. Son de los que ven una forma de ayudar a otro y se lanzan, sin hacer preguntas. Eliminan cualquier incomodidad en la situación, proporcionando confianza y positividad. Hemos comprobado que hay mucha gente que quiere ayudar a los demás, pero sólo algunas de esas personas toman medidas para hacerlo, y aún son menos las que siguen haciéndolo por mucho que el problema se agrave. Rob describe a las personas que ayudan a los demás y ven un trabajo hasta el final como gente dispuesta a lanzarse, "con el culo y los codos". El término viene de sus días en la marina y es un cumplido. Urban Dictionary define el término de argot como "trabajar duro en una tarea", supuestamente originado en el trabajo agrícola, donde "[s]i un grupo de peones de campo están ocupados y agachados recogiendo cosechas, entonces un supervisor que mirara al grupo no vería más que "gilipollas y codos"". Matt, Chris y Shane son esos ayudantes del tipo "culos y codos". Por si fuera poco, también nos dejaron un paquete de seis cervezas artesanales locales en nuestra caja del muelle.  

Estamos encantados de haber hecho tantos amigos nuevos y de haber visto las partes buenas de la naturaleza humana. Pero definitivamente no hemos olvidado a nuestros viejos amigos y familiares. Ellos también nos hacen seguir adelante, enviándonos espontáneamente mensajes de ánimo, respondiendo a nuestras llamadas en plena jornada laboral para darnos una segunda opinión sobre el pronóstico o la reparación de un barco, visitándonos cuando pueden, aceptando innumerables paquetes para nosotros, y mucho más. Gracias, nuevos y viejos amigos, por formar parte de nuestro viaje.  

Ahora, ¡es el momento de reparar el barco!