Póngase al día, Parte 2.0

En 2022, un mes después de salir de Huatulco en el Mapache original para regresar al norte y cambiar de barco, un huracán de categoría 2 azotó la zona, causando daños masivos. Ahora, dos años después, las cicatrices del huracán Agatha permanecen en la marina en forma de muelles y pilotes rotos, sistemas eléctricos inutilizados y agua muy poco profunda (causada por la arena empujada por la tormenta). El oleaje en el puerto siempre ha sido notorio, destrozando los cabos de los muelles y añadiendo un reto adicional al atraque. El atraque de Mapache 2.0 fue emocionante, ya que el oleaje estuvo a punto de provocar una colisión con el barco vecino y sólo quedaban cinco centímetros de agua bajo la quilla. Incluso tuvimos que mover la cinta de precaución (colocada para advertir de los daños causados por el huracán) para poder pasar de nuestro muelle al muelle principal.  

¿Nos hundimos?

Por la noche, la bomba de achique de emergencia empezó a funcionar. Levantamos las tablas del suelo y descubrimos que la sentina estaba llena de agua. Lo primero que pensamos fue que debíamos de haber enganchado el barco en algún escombro, dados los daños sufridos en el muelle y la poca profundidad del agua. Tras unos segundos de terror, recordé una lección del marino y escritor Cap'n Fatty (sí, ése es su seudónimo) y probé el agua. Era dulce, no salada, lo que significaba que el barco no se hundía. Seguimos el movimiento del agua hasta encontrar una manguera rota detrás del lavabo. Reparamos la manguera y luego vimos nuestro barco medio lleno, considerando la pérdida de todo nuestro tanque de retención de agua dulce como una limpieza a fondo de la sentina.  

Huatulco supuso un cambio notable a un clima tropical verdaderamente cálido y húmedo. Antes de enchufarlo a la toma de corriente, el sistema eléctrico de nuestro barco se apagó por completo. No teníamos una explicación real: tal vez el fantasma del barco volviera a hacer de las suyas o tal vez un fusible de seguridad se calentara demasiado en un clima más tropical. Por suerte, Mapache 2.0 tiene un aire acondicionado que puede funcionar siempre que estemos enchufados a la corriente. Y eso es lo que hicimos.  

La unidad enfría con agua de mar y funcionó bien las primeras horas. Pero cuando la sentina se llenó de agua dulce, el aire acondicionado dejó de absorber agua de mar. Nos dimos cuenta de que la unidad soplaba aire caliente y la apagamos antes de que se quemara. Sudamos la gota gorda durante la reparación de la manguera y la noche. A la mañana siguiente, pudimos identificar y limpiar un atasco en la bomba de agua del aire acondicionado, y volvimos a estar mucho más contentos.  

Esperando en la montaña

Huatulco es el punto de escala para cruzar una de las zonas más peligrosas del océano, la Bahía de Tehuantepec. Esta bahía es conocida por sus repentinos vientos huracanados y sus olas gigantes. El fenómeno se debe a que el istmo mexicano de Tehuantepec es la porción de tierra más delgada de Centroamérica, que canaliza los sistemas de alta presión del Golfo de México hacia el Pacífico.  

Nuestra estrategia para cruzar era la paciencia, esperar la ventana meteorológica perfecta -una que pronostique los menores cambios de presión, y viento y mar en calma, durante los dos o tres días que se tarda en cruzar la Bahía de Tehuantepec, más un día de reserva. Mientras esperábamos, Rob y yo hicimos una excursión por tierra, a 2.000 metros de altitud, a la pequeña ciudad montañosa de San José del Pacífico.   

La ciudad es conocida por sus raíces indígenas y sus hongos. Participamos en un temazcal, que es una cabaña de vapor tradicional. También comimos un par de cenas fenomenales, paseamos por las callejuelas serpenteantes y los senderos forestales, y tomamos café en zapatillas desde el patio de nuestra cabaña, mientras contemplábamos las magníficas montañas y el valle. El océano Pacífico asomaba de vez en cuando entre las nubes, recordándonos que nos estaba esperando.

¿Qué hay debajo?

De vuelta al nivel del mar, se abrió nuestra ventana meteorológica y cruzamos a salvo el Tehuantepec. El primer día fue movido por las olas de un sistema que ya había pasado, pero la Cinarizina resistió el mareo. Y una enorme manada de delfines nos visitaba regularmente, levantándonos el ánimo mientras montaban la ola de proa. Navegamos durante el primer día y la primera noche.  

El segundo día transcurrió en calma total, e incluso nos tomamos un momento para nadar en el azul profundo. Nos asomamos a través de las gafas a casi 1.000 pies de agua - es un tono de azul que sólo existe en las profundidades del océano, teñido con la pregunta de qué hay debajo. Después, giramos la llave del motor para continuar sin viento por la segunda mitad de la bahía, pero el motor no arrancó.  

Los dos contuvimos la respiración, esperando que el fantasma del barco, o lo que fuera que nos había cortado la electricidad antes, no reapareciera ahora, en medio del Tehuantepec. En el segundo giro, se encendió como de costumbre y continuó como si nada hubiera pasado. No nos arriesgamos a poner la llave en "off" el resto del viaje.  

Durante el segundo día, volvimos a recibir la visita de delfines y también de tres pescadores, que se hacían a la mar en una pequeña panga. En ese momento, estábamos a 50 millas de la costa y no tenían comida. Les dimos lasaña, varias latas de judías y pan casero. Se negaron a recibir más agua, diciendo que tenían suficiente en su único garrafón de 5 galones. Me imagino la entereza de aquellos hombres, que se adentraron en aquella peligrosa zona del océano con sólo un garrafón de agua dulce, algunas provisiones de pesca y la esperanza de pescar lo suficiente para alimentar a sus familias. 

Estado actual

Mapahce 2.0 se encuentra ahora en el estado de Chiapas, en Puerto Madero, el puerto más meridional de México. Durante nuestras dos primeras semanas en Chiapas, visitamos el museo de la antigua capital del estado, Tapachula, y realizamos una excursión local que incluía una visita a un fabricante de tamales, a un chocolatero de fama mundial y a las ruinas de Izapa. Empezamos a ayudar a un veterinario local, que ofrece clínicas gratuitas y de bajo coste para el cuidado de animales (y tú también puedes ayudar donando aquí). Rob enseñó un programa matutino de Muay Thai a algunos de los niños y adultos del barco. Sarah limpió a fondo y empaquetó el barco para el desembarco. Y todo ello sin dejar de tener tiempo para trabajar y disfrutar de la piscina del puerto deportivo.  

El tercer día que Mapachepermaneció en seco, apoyado sobre caballetes, se produjo un terremoto de magnitud 6,6 en la costa de Puerto Madero. El seísmo produjo temblores importantes en el puerto deportivo, pero todas las embarcaciones en seco permanecieron en posición vertical y sobre sus soportes.

Mapache permanecerá en Chiapas durante la temporada de huracanes de verano, mientras su tripulación visita EE.UU. y realiza algunos viajes finales por tierra de México. La próxima temporada, con un poco de suerte y determinación, alcanzaremos nuevas latitudes y nuevos países. ¡Adelante y hacia el sur!