Añadimos otro Mapache a nuestra mirada (así se llama a un grupo de mapaches, como una manada de delfines, una manada de leones o un asesinato de cuervos). Les presento a la furgoneta Sprinter, Mapache Tres, también conocida como Land Mapache o LaPache.  

Nos dimos cuenta de que una cuarta parte de nuestros años los pasábamos en tierra, esperando a que pasara la temporada anual de huracanes. Así que decidimos invertir en una embarcación de tierra. La compramos en Puerto Peñasco a nuestros amigos del barco Alegría (Mike de Alegría es el mismo que ayudó a Rob a entregar Mapache 2.0 de San Francisco a Ensenada).  

Una vez que tuvimos a LaPache, pasamos una calurosa mañana en el aparcamiento de un Home Depot, jugando al Tetris con nuestras pertenencias dentro de la furgoneta, antes de guardar Mapache 2.0 para la temporada de verano. Era junio, y nos subimos a la furgoneta, apuntando hacia el norte. Pero lo primero que teníamos que hacer era rescatar a una perra callejera y a sus cinco cachorros recién nacidos.  

Carga de cachorros

Nuestras amigas del barco, Milagros, estaban trabajando en un astillero no muy lejos del nuestro, en la zona de San Carlos. Una simpática perra callejera decidió que el lugar más seguro para parir a sus cachorros era debajo de Milagros. No se equivocaba. El equipo de Milagros cuidó de ella y de los cachorros, proporcionándoles comida, agua y cobijo. Y, después de que el encargado del astillero amenazara con echar a la perra y a sus cachorros del astillero antes de que cumplieran una semana, Milagros se puso en contacto con nuestra red de cruceristas amantes de los animales para urdir un plan. Barb's Dog Rescue de Puerto Peñasco accedió amablemente a acoger a la madre y a los cachorros en su refugio, a pesar de que su capacidad de rescate de animales era superior a la deseada. Todo lo que teníamos que hacer era transportar a los perros hasta ellos.

Rob y yo metimos a nuestros polizones de cuatro patas en la furgoneta para el viaje inaugural de LaPache. El viaje duró 10 horas, con muchas paradas para amamantar y hacer sus necesidades. Los perros llegaron sanos y salvos a Barb's Dog Rescue, donde recibieron atención médica, comida, un refugio cómodo y más amor. El siguiente paso es encontrarles un hogar de acogida en Estados Unidos, donde tienen más posibilidades de encontrar un hogar definitivo. (Póngase en contacto con nosotros si tiene alguna pista de acogida o si está interesado en la adopción. Ahora tienen una edad apropiada para la adopción). 

En el refugio, Rob y yo no pudimos negarnos a que otros tres peludos autoestopistas subieran a nuestra furgoneta para que los lleváramos a Estados Unidos, donde un grupo de rescate de Arizona les guardaba sitio. Añadimos seis a la lista de Barb, pero nos llevamos a tres. Barb's Dog Rescue sigue trabajando duro en Peñasco para atender a más de 400 perros en su refugio. Si usted tiene algunos fondos de sobra, por favor considere donar a ellos aquí. O, si usted está dirigiendo a Peñasco en cualquier momento, usted puede dejar de alimentos para perros muy necesario para ellos (que especialmente necesitan alimentos blandos perro). 

Dos bodas y un funeral

El resto de la agenda veraniega estuvo dictada por dos bodas y un funeral, con tiempo para visitar lugares y personas entre medias. Después de que Rob se despidiera de su abuelo de 92 años, seguimos adelante.  

Encendimos la furgoneta en la entrada de la casa de nuestros amigos con la supervisión de su perro y su hijo de 5 años. Añadimos a la furgoneta paneles solares y cuatro baterías de litio para alimentar nuestra cocina eléctrica (frigorífico, freidora de aire, Instapot y batidora) y nuestra oficina (ordenadores portátiles, satélite Starlink y teléfonos móviles). Dos de los tres paneles solares llegaron con tiempo de sobra, pero el tercero (aunque encargado a la misma empresa en el mismo pedido) llegó un día después de nuestra fecha de salida prevista. Adaptamos nuestro horario, como ya estamos acostumbrados a hacer, y Rob fijó temporalmente el tercer panel solar con planes de fijarlo permanentemente una vez que estuviéramos en Oregón.  

Después de visitar a algunos miembros de nuestro equipo de Arizona, continuamos hacia la primera boda en Oregón. El viaje por el norte de Arizona y el sur de Utah, alrededor de Moab, es un paisaje desértico austero pero interesante. Las suaves y curvas colinas con su primer plano de arena anaranjada crean la sensación de estar conduciendo a través de un cuadro surrealista. El paisaje es en gran parte producto del viento que azota libremente el escaso entorno. Ese mismo viento decidió alisar parte de LaPache, levantando un remolino de polvo que arrancó el tercer panel solar y lo arrojó al arcén de la carretera desierta, haciendo inútil nuestro cambio de horario.  

Derrotados, pedimos otro tercer panel para la casa de nuestros amigos en Oregón y continuamos a través de Utah e Idaho hasta Oregón, llegando a tiempo a Hood River para la primera boda del verano. Después, volvimos a subirnos a la furgoneta para recorrer durante un mes el noroeste por tierra.  

Pasamos tiempo en los ríos de las afueras de Missoula, Montana, donde Rob pescaba con mosca y yo corría por los caminos rurales. Nos dirigimos al Parque Nacional de los Glaciares, donde recorrí casi 65 km de senderos, me abrí paso ante un oso pardo y contemplé un alce. Rob y yo fuimos de excursión al pie de un glaciar, donde metimos los pies en sus bordes resbaladizos. Remamos alrededor del lago McDonald, charlamos con ovejas de cuernos grandes y una familia de cabras montesas, y recorrimos la autopista Going to Sun. Seguimos el consejo de un autoproclamado "borracho" y "experto en Montana", que conocimos en uno de nuestros campings, de parar en las cataratas Kootenai y ver las cataratas y su impresionante puente colgante.  

Después nos adentramos en Washington, paramos en el lago Chelan y espontáneamente asistimos a la actuación de un cuarteto de cuerda en el Bach Fest. Nos detuvimos una tarde en el Parque Nacional de las Cascadas del Norte, donde añadí otras ocho millas a mi cuenta de senderismo, a través de lo que se proclama "los Alpes de Norteamérica". Dimos la vuelta hasta Seattle, donde pasamos un buen rato con unos amigos. Dimos la vuelta a la península olímpica, donde visitamos granjas de lavanda, vimos el punto más noroccidental del territorio continental de Estados Unidos, observamos a las marmotas olímpicas contonearse por las praderas alpinas de la cima de Hurricane Ridge, nos maravillamos con la selva tropical, que parece sacada de un cuento de hadas, y acampamos junto a la poderosa costa noroccidental del Pacífico. Rememoramos los lugares donde comenzó nuestra aventura en el astillero de Ilwaco (Washington) y justo antes de la desembocadura del río Columbia en Astoria (Oregón). Después de todo eso, nos dirigimos a Portland, Oregón, para la boda número dos.  

Nuestro viaje de vuelta desde el noroeste del Pacífico nos llevó al lugar favorito de pesca con mosca de Rob, en la frontera entre Wyoming y Utah, a casa de unos amigos en Colorado, a una comida rápida en Nuevo México y a una parada en Flagstaff y luego en Phoenix, antes de cruzar de nuevo la frontera con México.  

Vida en furgoneta

La vida en furgoneta se parece a la vida en barco en que podemos cambiar de entorno y vivir en lugares hermosos y remotos o en ciudades vibrantes. Es diferente de la vida en barco, porque podemos llegar a esos lugares mucho más rápido y con la posibilidad de parar en cualquier momento. A diferencia del barco, casi siempre tenemos acceso a un restaurante o una tienda de comestibles, por lo que la planificación de la comida no es tan imperativa. Pero los lugares de parada no siempre están tan aceptados o normalizados como un fondeadero o un puerto deportivo. Además de los tradicionales campings de pago y parques de autocaravanas, hemos acampado en las entradas de los coches de amigos y en paradas de camiones, en granjas privadas y en aparcamientos de cervecerías (a través de un programa llamado Harvest Hosts), en aparcamientos disuasorios y a los lados de las carreteras. Nos duchamos en paradas de camiones y centros de natación urbanos, y frecuentamos los baños de las gasolineras.  

La vida en furgoneta a menudo nos hacía sentir como si estuviéramos escabulléndonos, aunque nunca infringíamos las leyes sobre dónde aparcábamos por la noche. A veces nos metían en el mismo saco que a la gente que se ve obligada a vivir sin casa, lo cual no nos importaba, salvo que evocaba algunas imágenes injustificadas de desaprobación. Pero otras veces, la gente nos apoyaba y se interesaba por nuestro estilo de vida aventurero. Cuando eso ocurría, aprendíamos algo de nuestras conversaciones: cosas como la ciencia del suelo en la agricultura regenerativa, la genética de las cabras que se desmayan, la persistencia necesaria para solicitar una zona silvestre reconocida (ésta era para una zona quemada por un incendio forestal en 1910), los métodos de fermentación natural para hacer vino y sidra, la base obsesionada por los alces para crear el Parque Nacional Olímpico, experiencias de viaje y de vida como trabajador temporero del turismo, el asombroso valor de las arándanos frescos y los mejores lugares para ver alces y cascadas. 

Las cifras

El viaje de Arizona a Oregón, incluyendo el bucle a través de Montana y Washington, llevó unas cinco semanas, 5.450 millas y 237 galones de combustible diesel. El viaje de vuelta de Oregón a Arizona, incluyendo nuestras paradas en Utah, Colorado y Nuevo México, nos llevó sólo una semana, y añadió otras 2.205 millas y 131 galones de combustible diesel. En total, durante todo el verano, recorrimos 9.278 millas con la furgoneta y repostamos 437 galones de gasóleo. Gastamos 110 dólares en duchas y 273 dólares (incluida la cuota anual de 99 dólares para las plazas de los anfitriones de la Cosecha) en campings. Y estamos siempre agradecidos a nuestros amigos y familiares, que nos dejaron salir de la furgoneta (y entrar en sus casas) durante parte del verano.  

Ya nos hemos reunido con Mapache 2.0 en San Carlos, México. Pronto dejaremos LaPache en el almacén de México, mientras nos transformamos de nuevo en gente de mar y nos dirigimos en la dirección opuesta, hacia abajo, hacia Panamá.  

Han pasado casi exactamente tres años desde que nos embarcamos para navegar por el mundo. Y hemos llegado exactamente a un país. Hay muchos ejemplos de personas que dan la vuelta al mundo en el mismo tiempo o en mucho menos: 40 días en algunas regatas de vela, entre 1 y 3 años para los viajeros establecidos como nosotros. Estamos motivados para traspasar más fronteras internacionales, pero no podíamos dejar México sin dar una vuelta más al Mar de Cortés.  

El milagro Mar

Yo me enamoré del Mar de Cortés cuando era niño, y sólo tenía una pequeña visión de su grandeza desde una única ciudad en su extremo norte. Rob se enamoró de ella durante sus aventuras en moto con su padre por la península de Baja California. Y hace dos años y medio, durante nuestra primera temporada de crucero, nos dimos cuenta de que el Mar de Cortés nos apasionaba y nos inspiraba una devoción aún mayor.  

Es un lugar milagroso con la mayor biodiversidad de todas las masas de agua del mundo. Y la mayor parte de esa diversidad está en forma de grandes animales oceánicos. 33 de las 86 especies de cetáceos del mundo residen en el Mar de Cortés, entre ellas la orca, el cachalote, la ballena azul, la ballena jorobada, el delfín mular y la vaquita marina. Hay más de 170 especies de tiburones, como el gran tiburón blanco, el toro, el tigre, el tiburón martillo y el tiburón ballena. Enormes peces pico, meros y rabirrubias comparten aguas con mantarrayas y tortugas marinas. El mar ostenta un récord mundial en el número de plantas marinas que alberga: 700. En él viven 900 especies de peces y muchas aves marinas importantes.  

Esta interesante biodiversidad, principalmente de grandes animales, existe porque la geografía del mar permite que aguas profundas y frías discurran junto a costas templadas y tropicales. Los grandes animales disfrutan de las aguas cálidas mientras se alimentan de calamares, crustáceos y plancton de las aguas frías. Todo eso, además del hecho de que el propio mar y sus 2.500 millas de costa son irrefutablemente bonitos. 

No creo que se pueda decir lo suficiente de la belleza y vitalidad del Mar de Cortés. Muchos lo han intentado, siendo el más famoso el explorador francés Jacques Cousteau, que lo declaró el "Acuario del Mundo". En 1940, el novelista John Steinbeck y el biólogo marino Ed Ricketts describieron sus tesoros en la novela de no ficción Bitácora del Mar de Cortés. En la década de 1960, los submarinistas consideraron La Paz (cerca del único arrecife de coral del mar) la "capital mundial del buceo". Los pescadores recreativos acudieron en masa al mar por su abundancia de preciados peces en la década de 1990. Mientras tecleo esto, me replanteo mi afirmación: quizá cualquier elogio del mar sea demasiado. Y ahora me sumo a ella.   

Demasiado amor

Las respuestas originales al elogio de la biodiversidad y abundancia del Mar fueron expansiones descontroladas del turismo, la pesca recreativa y la pesca comercial. El Mar de Cortés no pudo seguir el ritmo. Los tiburones martillo que daban vueltas sobre las cabezas de los submarinistas han desaparecido. Los tiburones en general fueron casi erradicados junto con las tortugas, ballenas, mantarrayas y muchas otras especies de peces. Sin grandes depredadores, los de nivel medio prosperaron y se comieron todos los peces que son importantes para mantener la salud del arrecife, por lo que éste sufrió, lo que repercutió aún más en la salud del Mar. La víctima más famosa de la excesiva actividad humana en el mar es la vaquita marina, que, como muchos otros animales amenazados, suele ser capturada accidentalmente en las redes de pesca. El único territorio de esta pequeña marsopa es el Mar de Cortés. Quedan literalmente 10 vaquitas (quizá menos en el momento de publicar este artículo), y el número será cero en los próximos años, porque las vaquitas no se están reproduciendo y siguen en peligro por esas redes.  

El giro argumental

Hay un giro feliz en la historia del Mar, que también es producto del esfuerzo humano. En 1995, los ecologistas presionaron y obtuvieron la protección de partes del Mar de Cortés como parques marinos, administrados por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) de México. En sólo 10 años con esa protección, la biomasa del arrecife de Cabo Pulmo (el único arrecife del Mar) aumentó un 463%. En 2005, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) nombró Patrimonio de la Humanidad a 244 islas, islotes y zonas costeras del Mar de Cortés. Las áreas protegidas de la CONANP siguieron ampliándose, y ahora la CONANP aplica zonas de reproducción protegidas para tiburones y tortugas marinas. Las poblaciones de peces se están recuperando y las ballenas, delfines, rayas y tortugas marinas están regresando. 

Estos esfuerzos de conservación, que incluyen importantes regulaciones pesqueras, han seguido siendo sostenibles hasta hoy porque muchos pescadores mexicanos han podido transformar sus carreras en negocios turísticos. Los impuestos turísticos se destinan a los organismos que gestionan y supervisan el ecoturismo. Las empresas turísticas deben obtener permisos, que exigen aprobar exámenes y participar en la vigilancia y recopilación de información sobre la vida marina. A pesar de los costes iniciales para los pescadores mexicanos convertidos en guías turísticos en educación, licencias, equipamiento y marketing, muchos afirman ganar más dinero y más rápido que pescando. Las prácticas pesqueras sostenibles y la apuesta por el ecoturismo son pasos de gigante, pero hay, por supuesto, otros problemas que abordar, como la reducción de los residuos plásticos y la limpieza de las destructivas artes de pesca abandonadas. Aún así, es alentador ver que la gente está trabajando con éxito en la protección del Acuario del Mundo.

Nuestra segunda mirada

Perdemos a la vaquita, pero mantenemos una de las masas de agua con mayor biodiversidad del mundo. Sólo esta temporada, Rob y yo hemos navegado con manadas de delfines jugando en nuestra ola de proa, animado a las ballenas jorobadas y manta rayas rompiendo a pocos metros de nuestro barco, pulpo manchado y peces mandíbula en sus hogares de intrincada ingeniería, fue testigo de una manada de ballenas Orca cazar delfines, navegamos por una bahía con bancos de rayas, vimos crías de pelícanos y gaviotas, vadeamos junto a una anguila, vimos peces voladores saltar cuando se les enfocaba, nos encontramos cara a cara con peces caja y peces ballesta, y practicamos paddleboarding con una tortuga marina.  

De nuevo, como en nuestra primera vez en el Mar, compartimos muchas de estas experiencias con nuevos y viejos amigos navegantes. Y de nuevo se renovó nuestro optimismo por el mundo y nuestra dedicación a mantenerlo. 

Mapache El 2.0 se encuentra actualmente en tierra, en un astillero de San Carlos. Espera pacientemente la temporada de huracanes, mientras su tripulación viaja al norte para visitar a amigos y familiares. Nos reuniremos en otoño para algunos proyectos de mantenimiento del barco antes de volver al agua y *esperemos* pasar la frontera de México para viajar hacia el destino objetivo de la próxima temporada: Panamá.  

Hemos llegado al Mar de Cortés. Y lo hicimos a tiempo, como estaba previsto, para uno de nuestros planes 2023.  

El camino hacia el reencuentro

Habíamos prometido encontrarnos con la familia en La Cruz de Huanacaxtle en enero, pero el clima nos impidió salir de Ensenada a tiempo. Así que nos reunimos con ellos en coche en lugar de en barco. Y eso también estuvo a punto de frustrarse, pero por algo más humano: la reacción del cártel a la detención del hijo de El Chapo por parte del gobierno. El cártel bloqueó las principales carreteras quemando semirremolques y otros vehículos. Se produjeron algunos tiroteos entre las fuerzas del orden y miembros del cártel. Pero el caos remitió en pocos días, lo que nos permitió pasar con seguridad junto a los esqueletos aún calientes de los vehículos quemados. Recorrimos esa carretera que ya nos resulta demasiado familiar (era nuestro segundo viaje de ida y vuelta por ella) desde Ensenada hasta La Cruz, durante una semana con la familia y algunas visitas extra de amigos. 

Horario del barco

Nuestro siguiente plan era reunirnos con unos amigos en Loreto a finales de marzo. Salimos de Ensenada el 27 de febrero, y atracamos el barco en Marina Puerto Escondido (a las afueras de Loreto) el 22 de marzo, unos días antes de que el avión de nuestros amigos aterrizara en el aeropuerto internacional de Loreto. ¡Victoria!

Por supuesto, nuestros objetivos eran llegar un mes antes que ellos, explorar sin prisas islas y fondeaderos en nuestro camino hacia ellos y limitar nuestras travesías a cortas y fáciles. Pero esa planificación es imposible en un barco. El horario de un barco es el suyo propio, se comunica con el mar y el viento a capricho, nunca anota nada y cambia regularmente sus fechas e intenciones. En otras palabras, no se puede concebir un plan en el que el lugar y la fecha coincidan sin sacrificar algo de comodidad, cordura o seguridad, para el barco y sus cómplices, el mar y el viento. Y cuando nos atrevemos a hacer nuestros propios planes para reunirnos con la familia y los amigos, generalmente sacrificamos algo de cada uno.  

Pacific Baja Round 2.0

Desde Ensenada, revivimos el Océano Pacífico, frente a la costa occidental de Baja California, que, como recordarán, incluyó algunas experiencias angustiosas la última vez. Ahora podemos informar que, en los últimos dos años, el Océano Pacífico de Baja California no ha perdido su vigor. Al menos eso es cierto para el comienzo de la primavera, cuando tomamos nuestras dos aventuras a lo largo de esa costa.  

Una vez más, esperamos a que amainara el tiempo en la boca de la bahía interior de San Quintín y en Bahía Tortuga, Bahía Asunción y cerca de Bahía Magdalena. Esta vez, nuestras partidas de Tren Mexicano se interrumpieron con algo de tiempo de televisión, gracias a Elon Musk (y Starlink). Una vez más, en el paso a la Isla de Cedros, discutimos dejar esta tontería de la navegación y pasar a tierra firme. Una vez más, llegamos a la hermosa y apacible Isla de Cedros -un oasis en medio de la ira del Océano Pacífico- y recordamos por qué seguimos con esto. Y, de nuevo, seguimos adelante lo mejor que pudimos con el aliento de las ballenas que saltaban por el camino.

Baja California

Nuestra ignorancia y perseverancia dieron sus frutos: pasamos un buen rato entre amigos en un lugar precioso. Exploramos lugares históricos, calles festivas, senderos polvorientos y un par de fondos de vasos de cerveza. Llegamos a navegar un día, anclamos para comer y bañarnos en una isla cercana. En ese viaje, Mapachese convirtió en el pasajero más joven de la historia: el bebé de 9 meses de nuestros amigos. Parecía compartir mi opinión sobre la comodidad de los chalecos salvavidas: no hay ninguno. Y pareció aprobar el barco y sucumbir al encanto del mar. 

2.0 en revisión

Después de haber completado la travesía de 940 millas de Ensenada a Loreto, creemos que hemos pasado suficiente tiempo en el barco para hacer una evaluación realista de la versión 2.0 de Mapache. Su amplitud interior y exterior aporta una comodidad que Rob y yo necesitamos. Somos personas que desean espacio. Nos disgusta el confinamiento, por mucha seguridad que aporte. Supongo que no es sorprendente, dadas nuestras elecciones vitales. Su diseño se presta a la navegación con vientos flojos, y a la velocidad con algo más que vientos flojos. En este viaje, a diferencia de nuestro viaje por la Baja del Pacífico en el Mapache original, apenas encendimos el motor. Navegamos (no a motor, sino realmente a vela) la mayor parte del tiempo, e hicimos mejor tiempo. La ausencia de ruido del motor fue un alivio de un estrés que no habíamos apreciado del todo. Pero el dinamismo de Mapache 2.0 se traduce en mucho más movimiento. Dirigirlo requiere una sensibilidad que Rob ha desarrollado, pero que yo aún no domino. Las actividades en la cabina durante la navegación, incluida la cocina, requieren más equilibrio y conciencia. Y sus talones (inclinaciones) tienen más estilo. A pesar de mis esfuerzos por asegurar nuestras pertenencias, libros, utensilios de cocina y un ordenador portátil acabaron en el suelo.  

La hierba nunca es simplemente más verde, es diferente con sus propios pros y contras. Para nosotros, el cambio es la parte más importante de cambiar de prado. Y estamos aprendiendo a amar a nuestro yo 2.0. También estamos intentando respetar el horario del barco, lo que en realidad significa no tener ninguno. Estamos aprendiendo a seguir su consejo de vivir los momentos, e ir donde el mar y el viento nos lleven.  

Hemos regresado al lugar donde comenzamos nuestras aventuras de navegación en México hace dos años, preparándonos para dirigirnos al sur de Ensenada y trazar la costa del Pacífico de Baja California. Planeamos pasar la mayor parte de esta próxima temporada de crucero en el Mar de Cortés, como hicimos nuestro primer año en México. Después de eso, retomaremos el camino hacia el Canal de Panamá y, tal vez, sólo tal vez, ¡lograremos salir de aguas mexicanas en 2024! Todo esto significa que estamos repitiendo los dos últimos años en nuestro nuevo barco. No pasamos ni recogimos 200 dólares. Pero sí recogimos un montón de experiencias mientras navegábamos por Mapache, y con ellas vienen los conocimientos. El conocimiento nos ayudará a hacer algunas cosas mejor y a encontrar algunos lugares que nos perdimos en la primera ronda.

Odiamos las despedidas

Hablando del Mapache original, tiene nuevos cuidadores, que planean vivir en él la mitad de cada año, mientras exploran los fondeaderos mexicanos y más allá. Mapache es un niño y un maestro para nosotros. La hicimos nuestra y la cuidamos constantemente, mientras ella nos enseñaba a vivir esta vida salada. Nos llevó a lugares que nunca habríamos visto sin ella, y nos enseñó a enfrentarnos a nuestros miedos y a superar las frustraciones. Nuestra despedida es vacilante, pero sabemos que es hora de que inspire a su nueva familia.

2.0 Actualización

Aunque volvamos a empezar nuestra ruta, será diferente. Mapache El 2.0 es un estilo de barco completamente diferente. Es un Hunter 376 de 1996. Algunos llaman a su clase de barco "fantástico de plástico", lo que significa que es un barco construido en fábrica, hecho de fibra de vidrio con muy poco de esa teca y madera clásicas que adornaban gran parte del Mapache original. Mapache El 2.0 es mucho más ligero que el Mapache original, con más espacio habitable (pero menos almacenamiento). Esta vez navegaremos más rápido, fondearemos en nuevos lugares y tendremos más espacio para relajarnos en la bañera.  

Sudando en verano

Fue un verano sudoroso, esperando a que pasara la temporada de huracanes con el Mapache original en el tranquilo pueblo de La Cruz de Huanacaxtle (está menos tranquilo ahora que ha empezado la temporada de invierno, menos húmeda y con menos huracanes). Pero no nos quejamos de nuestro lugar de veraneo, porque es donde encontramos nuevos y sólidos amigos. Y es donde, con esos amigos, disfrutamos de caminatas, carreras, happy hours en la piscina, playas secretas, voleibol en la piscina, limpiezas de playa y muchas noches de cine.  

Aun así, estamos listos para volver al mar. Es hora de rodearse de delfines, avistar ballenas que saltan, animar a las mantas saltarinas, remar y bucear en tranquilas bahías, hacer picnic en las playas de las islas, observar cómo pescan los pelícanos y perderse por los senderos de cabras en tierra. ¡Vámonos! 

Nuestro Mapache original (Hans Christian 38 MKII) fue inspeccionado esta semana y le fue muy bien... ¡valorado en $91,000 USD! Lo estamos vendiendo por la ganga de $81,000 USD. La temporada de cruceros está a punto de comenzar en el Mar de Cortés, y Rob y yo estaremos allí en Mapache 2.0. ¡Ven y únete a este sueño! Si usted está interesado, puede ver las fotos actuales y una lista detallada de las características de Mapache's y el equipo AQUÍ.

Estamos reduciendo el tamaño de nuevo. Hace poco trasladamos todas nuestras posesiones mundanas (aparte de un par de cajas guardadas en casa de mis padres... gracias, mamá y papá) de Mapache a Mapache 2.0. Después de vender una cantidad significativa de la casa / barco-ware en una reunión de intercambio, empacamos 18 muelle-carros (aproximadamente del tamaño de una carretilla) de las cosas de la embarcación original en La Cruz de Huanacaxtle en una camioneta de carga alquilada. Luego la condujimos a través de México y descargamos esas 18 carretillas, una a la vez, en Mapache 2.0 en Ensenada. Nuestro objetivo original era tener los dos Mapaches uno al lado del otro en la Bahía de Banderas, pero la temporada de huracanes canceló ese plan. Así que ahora dividimos nuestro tiempo entre dos barcos y dos ciudades.  

El espacio vital del nuevo barco es mucho más abierto. Tenemos espacio para estirarnos sin chocar contra una pared o entre nosotros. Pero, como el nuevo Mapache tiene el mismo tamaño que el original, hemos perdido espacio de almacenamiento. Así que, tras devolver la furgoneta alquilada, empezamos el proceso de organización y purga.  

Objetivo: Espacios abiertos

En el momento de nuestra primera gran reducción de tamaño de una casa al barco, la obsesión por las casas pequeñas acababa de empezar y el minimalismo estaba de moda. El minimalismo se promocionaba como un movimiento de desorden y, por tanto, de desestresamiento, reduciendo la cantidad de posesiones. Antes de eso, el minimalismo era un término utilizado para un género de arte (pintura y visual, luego música, cine y arquitectura). Y, tal vez como era de esperar por esa historia, el movimiento se ha orientado hacia el objetivo de lograr una imagen específica, en lugar de su simple propósito de salud mental. Los ricos y famosos suelen presumir de una decoración minimalista en sus casas, que no son pequeñas. 

Crecí aprendiendo que no hay que tirar las cosas, no en plan acaparador sino en plan antidesperdicio. Muchos de nosotros no podemos cumplir la estética minimalista, ni siquiera en nuestras pequeñas casas. No podemos permitirnos comprar artículos de usar y tirar cuando necesitamos algo, para volver a comprarlo después. Y cuando compramos algo sólo porque nos gusta, ese artículo representa algo más que algo bonito, representa el trabajo duro que se hizo para obtener el dinero para pagarlo, incluso si es una simple chuchería.  

Pero entiendo y aspiro a los conceptos de tener menos pertenencias de las que preocuparse, centrarse en las experiencias más que en las posesiones y disfrutar del espacio abierto. Y todos ellos forman parte del arte minimalista original y del movimiento minimalista original. Vivir en un barco nos ayuda (y a veces nos obliga) a cumplir esos objetivos. Este estilo de vida nos permite acceder a los espacios abiertos más amplios: los océanos, las playas y la naturaleza salvaje de la costa. Sin embargo, no todos los días podemos explorar esos espacios. Y es entonces cuando el espacio interior del barco cobra importancia. Nos gusta tener espacio abierto en el interior, pero eso nos obliga a reducir la cantidad de nuestros efectos personales. Nuestro método para hacerlo es el mismo ahora que cuando nos mudamos de una casa a Mapache.  

Cómo desordenar

Empezamos con el método de las pilas: tres pilas en el salón: para regalar, para vender y para conservar. Todos los artículos que utilizábamos constantemente iban a la pila para guardar y el resto se dividía entre la venta y el regalo. La visión de los montones y el tamaño físico de nuestra pila de artículos para conservar nos motivó a seguir reduciendo la cantidad de artículos que necesitábamos. Vendimos un puñado de artículos de gran valor en Craigslist y organizamos una venta de garaje que duró un fin de semana. Donamos todo lo que quedaba de la pila de venta a las organizaciones no lucrativas correspondientes. Por supuesto, fue agradable ver algo de verde para recompensar nuestros esfuerzos, pero el precio de venta nunca fue tan alto como el valor de nuestra propiedad. La recompensa más satisfactoria vino del montón de regalos. Regalar algo que nos importaba a una persona a la que también le importaba era gratificante y, por tanto, la forma más fácil de reducir el tamaño.

Regalamos mantas y sacos de dormir a personas sin hogar. Regalamos objetos de arte y del hogar a amigos con gustos similares a los nuestros. No es poca la atención que se presta a la hora de combinar los artículos con los destinatarios. Incluso regalamos un viejo globo terráqueo a uno de nuestros bares locales favoritos que exhibía una colección de globos terráqueos sobre sus botellas de licor. Todo fue a parar a la persona que más lo apreciaría.  

Nuestra pequeña casa

La gente suele preguntar cómo podemos vivir en un barco. Nuestro barco cumple todas las funciones de una casa más grande. Tenemos una sala de estar, una cocina, un baño, un dormitorio e incluso un espacio exterior privado con una barbacoa y (normalmente) vistas al mar. Lo que ocurre es que los lugares están a pocos metros unos de otros. Con ese espacio limitado, la herramienta más importante es la organización. Incluso con menos pertenencias que el estadounidense medio, organizar esas pertenencias de manera que se mantengan en sus lugares designados es la clave para evitar que nuestro pequeño espacio se vuelva abrumadoramente desordenado. Pero, como en cualquier espacio vital, otra herramienta importante es la decoración intencionada para que, mientras limpiamos los platos o trabajamos con el ordenador, las cosas que nos rodean nos inspiren y nos levanten el ánimo.  

Ahora, nos ponemos a trabajar en nuestros montones. Mapache 2.0 pronto tendrá todos sus compartimentos llenos, pero organizados, y sus espacios vitales llenos de arte, fotografías y botín que nos recuerdan a buenas personas, lugares y experiencias. Entonces, volveremos a centrarnos en Mapache, el Original, y en su venta a alguien que la quiera tanto como nosotros.  

Los huracanes. Se producen en los océanos Atlántico y Pacífico oriental (en los océanos Pacífico sur e Índico se llaman ciclones, y tifones en el Pacífico occidental). Mapache y yo estamos en el borde del Pacífico oriental, y los huracanes se producen aquí. Comienzan en zonas de baja presión, provocadas por el agua caliente y el aire húmedo. El aire se eleva y gira, y nuevo aire empuja hacia la baja presión, siguiendo el patrón de ascenso y rotación. Si las condiciones se mantienen, el viento aumenta de intensidad y la perturbación tropical se convierte en depresión tropical, que a su vez se transforma en tormenta tropical, que se convierte en huracán cuando los vientos alcanzan más de 74 millas por hora.  

Al leer sobre huracanes, descubrí que la mayoría de los sitios de pronósticos dicen que son raros. Y al prepararme para esta temporada en particular, leí que, al ser un año de La Niña, la temporada de huracanes sería leve. Sin embargo, la temporada acaba de comenzar y ya hemos visto tres tormentas con nombre (dos huracanes y una tormenta tropical) cerca de la costa del Pacífico de México continental. El punto álgido de la acción de los huracanes es históricamente el final de la temporada, no el principio. Así que esto parece alarmante, ¿verdad?  

Sí, porque esto es una indicación de cómo está cambiando el clima del mundo y de que las predicciones históricas no son tan fiables. No, porque tenemos herramientas, además de la historia, que nos ayudan a predecir las tormentas, elegimos un puerto seguro y preparamos adecuadamente nuestro barco.  

Cómo adelantarse a la tormenta

El primer huracán en esta zona y temporada fue el huracán Agatha. Golpeó la costa del sur de México, cerca de las Bahías de Huatulco, sólo unas semanas después de que saliéramos de allí para venir al norte, a Bahía de Banderas. Sus vientos eran potentes (más de 110 millas por hora), pero la devastación de las comunidades se debió a las lluvias torrenciales que descargó. Tocó tierra en Puerto Ángel, justo en la costa de Huatulco, y su impacto se extendió desde allí. Se cobró al menos 11 vidas humanas (además de más de 30 desaparecidos); destruyó puentes, carreteras y viviendas; arrasó cultivos agrícolas y aisló comunidades, impidiendo el acceso a la electricidad, el agua y los alimentos. Las organizaciones siguen ayudando a los afectados y reconstruyendo las infraestructuras. Si desea hacer un donativo para llevar agua a las comunidades aisladas, Mapache está recaudando dinero para el Club Rotario de Huatulco, que dirige un proyecto de entrega de agua en el estado de Oaxaca a las comunidades afectadas por el huracán. Visita nuestra página Donar para obtener información sobre cómo enviar dinero para esa causa.

Ahora estamos atracados de forma segura en un puerto deportivo bien protegido en La Cruz de Huanacaxtle. La Cruz es una pequeña ciudad costera situada en la Bahía de Banderas. La bahía actúa como un agujero para huracanes por dos razones: tiene una montaña en su borde sur que aleja las tormentas que vienen hacia aquí; y la topografía submarina de la bahía crea una presión sobre la superficie del mar que aleja las tormentas. Aun así, cada mañana me levanto para comprobar las previsiones meteorológicas de varias fuentes, además del informe diario del experto local en meteorología, emitido por la radio VHF. 

Estoy en una radio mexicana

El informe meteorológico de VHF forma parte de la "red de cruceros" local. Las redes de cruceros son reuniones virtuales organizadas de navegantes a través de la radio VHF que informan sobre los acontecimientos y noticias locales en la mayoría de los lugares de crucero más populares. Rob y yo las hemos evitado casi siempre, porque pueden ser repetitivas, prolijas y centradas en actividades gringas. Pero son herramientas importantes para sintonizar cuando se está pendiente del tiempo. Me he dado cuenta de que, en realidad, no me molesta encender el VHF cada mañana para escuchar la red de Bahía de Banderas, porque está dirigida de forma eficiente y con información útil... o tal vez sea que por fin me estoy convirtiendo en un navegante "de verdad".

Antes de salir de la cama y escuchar la red cada mañana, abro una de mis aplicaciones de previsión meteorológica en mi teléfono inteligente. Veo cómo pasan los minutos futuros en la parte inferior de la pantalla y los colores del modelo de predicción se transforman y arremolinan como una lámpara de lava digital. El suspenso es esperar a ver si las manchas de color se convierten en rojos y negros ominosos en cualquier momento, o si se disuelven en azules y verdes alegres. A continuación, compruebo en al menos otras dos aplicaciones meteorológicas (y, por supuesto, con el informe del tiempo de la red). En la última semana, dos puntos cercanos se han convertido en rojo y negro, convirtiéndose en el huracán Blas y la tormenta tropical (que se prevé que se convierta en huracán) Celia.   

Los modelos de predicción mostraban a diario que Blas, y ahora Celia, seguían hacia el oeste, evitando la Bahía de Banderas. Pero sé que las predicciones no siempre son verdades, así que me aseguré de que el barco estuviera preparado.   

Limpiar las cubiertas

Mapache está en un muelle interior robusto, atado a él con cabos dobles, cada uno de los cuales está protegido con protectores contra rozaduras. He vaciado la cubierta y guardado casi todo dentro, incluidas las velas. Así se reduce el viento y se limitan los objetos que pueden salir volando. Y, para asegurarnos, hemos seguido todos los protocolos del buen juju, desde la ceremonia oficial de bautizo hasta la bendición del barco y la quema ocasional de salvia. 

El viernes pasado, el huracán Blas pasó por Bahía de Banderas, pero no tuvimos mucho más que fuertes lluvias intermitentes y relámpagos. Y Celia debería estar bien lejos de nosotros a finales de esta semana. Mis ojos están puestos en las nuevas zonas de bajas presiones, esperando a que adquieran colores más violentos. Pero hasta entonces, he cosido y montado unas persianas, ¡porque el interior de Mapachese está calentando! 

Cuando veo señales de una posible tormenta de viento fuerte, vuelvo a bajar las persianas. Pero, sin ellas, el interior del barco está a unos 90 grados cuando me voy a dormir por la noche. Las persianas reducen la temperatura en 10 grados. Hice las persianas de material de lona que encontré en una tienda de telas local. Es de rayas azules y blancas, típico de los toldos y sombrillas de los complejos turísticos. Pensé que así Mapache se vería elegante mientras estaba cubierto, pero el diseño recuerda a una carpa de circo. Al menos puedo identificar rápidamente mi barco en el puerto deportivo.

¿Dónde está el Capitán Rob?

Rob también vigila a diario el tiempo, pero desde la bahía de San Francisco, porque está allí preparando la entrega de nuestro nuevo barco. Está esperando una ventana meteorológica con olas menores de 9 pies en períodos de 7 segundos (si no estás seguro, eso es malo a peligroso) para navegar el nuevo barco a La Cruz.  

La nueva embarcación, del difunto padre de Rob, es un Hunter 370 de 1996 y 38 pies de eslora. Nos hicimos cargo de él hace un mes, y Rob ha estado en California trabajando sin descanso todo ese tiempo para reparar y mejorar el barco, dejándolo seguro y listo para su larga travesía hacia el sur. No os preocupéis, nadie tiene que comprarse una camiseta o un sombrero nuevos (aunque podéis hacerlo en nuestra página Merch ), porque el nombre del nuevo barco también es Mapache-Mapache 2.0. Y por supuesto, nuestro Mapache original está a la venta, por favor avísanos si estás interesado o conoces a alguien que pudiera estarlo. Puedes consultar su listado completo AQUÍ, y maravillarte con todo el trabajo que hemos invertido en convertirlo en el increíble barco que es.  

Por ahora, le deseamos a Rob vientos favorables y mares más llanos, seguidos de cervezas frías, que puedes suministrarle AQUÍ si te apetece (y si ya has donado al fondo de ayuda al huracán).  

La relación entre las redes sociales y la salud mental no es ningún secreto. Numerosos estudios concluyen que el uso de las redes sociales distorsiona la percepción que las personas tienen de su autoestima y de la realidad. Y a pesar de que el equipo de Mapache huye intencionadamente de las normas sociales, nosotros no somos diferentes. 

Las redes sociales son una herramienta que utilizamos para estar en contacto con la gente, y aún no hemos encontrado un sustituto adecuado. En nuestro uso, vemos las publicaciones de otros cruceros, que generalmente muestran a gente feliz navegando sin esfuerzo por hermosos paisajes oceánicos. Inconscientemente (y a veces conscientemente) nos comparamos con esas fotos elegidas sin tener en cuenta el panorama general. Y cuando nos sentimos incómodos, molestos, con exceso de trabajo, estresados, asustados, solos, sudorosos y sucios, olvidamos que todos esos mismos sentimientos están en las partes recortadas de las imágenes de las redes sociales de otras personas. Saber que todos experimentamos momentos que no son dignos de los "me gusta" de las redes sociales nos ayuda a dejar de sentirnos mal, ansiosos y tristes. La "imperfección" que falta en tantos posts es común y es valiosa, porque aprendemos de nuestras batallas, y sin las batallas, no nos daríamos cuenta de nuestras victorias.

Lo malo (y lo bueno) del camino hacia abajo

Seguimos pasando momentos increíbles, pero últimamente tenemos la sensación de que estamos haciendo mal todo esto de la navegación.  

Llegamos desde Puerto Vallarta hasta Huatulco, lo que incluyó nuestra travesía más larga sin parar todavía. Los lugares en los que nos detuvimos eran hermosos y únicos. Una travesía nocturna nos llevó a Bahía Tenacatita, donde subimos con nuestro bote a un estuario, a través de manglares, y descubrimos una playa de arena blanca con algunas palapas que servían cerveza y ceviche. Alcanzamos a varios amigos navegantes, anclando junto a ellos a la sombra del vibrante Zihuatanejo. Visitamos los mercados, comimos en restaurantes de azotea, montamos en bicicleta por una reserva natural y pasamos un día de playa en la isla, y luego nos separamos. Algunos de nuestros amigos se dirigieron al norte, mientras que el resto seguimos la costa de México hacia abajo.  

Nuestra siguiente parada fue por necesidad. Llegamos al pequeño pueblo pesquero de Papanoa después de que nuestro motor se parara de camino a Acapulco. Para nuestra sorpresa, el diminuto puerto estaba repleto de restaurantes con palapa y grandes toboganes que lanzaban a la gente al agua del puerto. No pudimos resistirnos y, después de reparar el motor, nos acercamos en paddle-board para pasar una tarde de micheladas y toboganes. Al día siguiente, navegamos hasta Acapulco, donde refrescamos las provisiones, limpiamos los percebes del fondo de nuestro barco y visitamos a los famosos buceadores de acantilados de la ciudad.  

Finalmente, hicimos nuestra travesía más larga de 235 millas hasta la bahía de Huatulco, donde dejamos el barco durante un par de semanas. Hicimos un viaje por carretera a la ciudad de Oaxaca y a Puerto Escondido para conocer el estado de Oaxaca y sus tesoros culturales, culinarios, arqueológicos y naturales. Y esos tesoros son ricos. Caminamos entre catedrales históricas y coloridos murales, conocimos la artesanía de los alebrijes (animales tallados en madera y pintados de forma brillante), comimos demasiado queso y mole oaxaqueño, exploramos las ruinas de Monte Albán, que datan del 500 a.C., y nadamos y caminamos por playas rodeadas de enormes acantilados.

A lo largo de todo ese camino por la costa de México, miramos constantemente hacia la llegada a los lugares y la salida del barco. Y eso parece un error. Se supone que debemos disfrutar no sólo de los increíbles lugares en los que nos detenemos, sino también del barco y del océano, porque ahí es donde pasamos la mayor parte de nuestra vida. Pero con demasiados recordatorios en el último año de la brevedad de la vida, empezamos a discutir alternativas a este estilo de vida alternativo.  

Dos barcos

Bueno, parece que Poseidón escuchó nuestras decepciones susurradas y no ha terminado con nosotros todavía, porque se presentó una oportunidad de comprar (dentro de nuestro presupuesto) otro barco. La embarcación ofrece la cabina, la cama y el espacio vital más amplios, así como una configuración de velas más rápida, con la que hemos estado soñando. Y resulta que el barco era propiedad del padre de Rob, ya fallecido. 

Nos encanta Mapache. Es precioso y hemos trabajado duro en cada centímetro de él. Lo hemos hecho nuestro, desde la punta del mástil hasta la base de la quilla, desde la profundidad del cofre de anclas hasta la cueva de la sala de máquinas, desde las persianas de la bañera hasta los cojines de los sofás, desde los armarios y cestas de almacenamiento hasta la cubierta y las barandillas reconstruidas, desde los paneles solares y las baterías de litio hasta la desalinizadora y el timón automático. Es la imagen exacta de un barco en el que quiero vivir y navegar. Es un barco clásico, salado, pirata y romántico, vestido de grises, negros y madera. Cuando la gente piensa en mí, quiero que piensen en Mapache. Pero no somos tontos.

Una nueva imagen

Y no nos asustan los cambios. Ha llegado el momento de traspasar Mapache a una nueva familia y emprender una vida más cómoda a bordo de un velero más rápido. Haremos un último crucero en Mapache, desandando nuestra ruta a lo largo de la costa del Pacífico de México continental, para luego volver a cruzar el Mar de Cortés hasta La Paz. Rob y un amigo del S/V Alegría volarán a San Francisco en junio para llevar el nuevo barco a Mapache. Haremos el traslado final desde un puerto deportivo de La Paz y volveremos a poner rumbo al Canal de Panamá en otoño de este año.  

Por supuesto, la oportunidad del nuevo barco es muy parecida a una publicación en las redes sociales, hay algo más que la buena fortuna y la emoción por el cambio. La imagen más grande incluye la tristeza de dejar Mapache y todo el sudor y la sangre que vertimos en hacer de ella lo que es. (Muchas gracias a Juan de 7 Ronin Jiu Jitsu por la réplica de Mapache que podremos conservar incluso después de vender la auténtica Mapache). El panorama general también incluye que, con cualquier barco, seguiremos experimentando problemas con el motor, mareos y otras molestias. Pero esperamos que sean diferentes.  

Todo el panorama -esta vida, ahora mismo- es todo lo que tenemos. Y recordando que la vida es corta, abrazamos ambos, los altibajos, como nuestra aventura. Así que hoy volvemos a la sala de máquinas para reparar una manguera de gasoil que gotea, no con el corazón pesado, sino con uno feliz, sabiendo que tenemos este tiempo y esta experiencia, aunque no sea la que imaginamos basándonos en una bonita foto. 

Empecé este cuaderno de bitácora mientras estaba sentado en la cabina de otro barco. A menudo creamos estaciones de trabajo donde podemos, y ese día, utilizamos mi tarjeta sim de datos para hacer funcionar el internet inalámbrico en el barco de nuestros amigos para cuatro de nosotros. Nos concentramos en nuestros proyectos individuales con la vista de una playa tropical detrás de las pantallas de nuestros portátiles. Recordé que estaba sentado en mi antiguo escritorio en un edificio de oficinas tradicional, con su moqueta industrial gris y sus paredes de colores neutros. El mundo que había detrás de la pantalla de mi ordenador se veía a través de una ventana, la pared lateral de otro edificio. Un día, cuando me estaba planteando si dejar mi trabajo (que me encantaba) por esta aventura, vi a un hombre atravesar la zona exterior de mi ventana, con equipo de senderismo y una gran mochila. Entrecerraba los ojos sin gafas de sol, y yo deseaba estar entrecerrando los ojos por la luz natural y no por mirar demasiado tiempo la pantalla de mi ordenador con luz fluorescente.

Vida de crucero

La gente me pregunta a menudo cómo es el crucero (la navegación de larga duración) después de los 18 meses que llevamos haciéndolo. La respuesta es complicada. Es extraño estar atrapado entre estilos de vida: no tenemos un trabajo de 9 a 5, pero tampoco vivimos en unas vacaciones perpetuas. Todavía tenemos trabajo que hacer, facturas que pagar, impuestos que declarar y tareas que realizar para mantener nuestra casa y a nosotros mismos. Pero vivimos con más libertad que antes, sin rutinas constantes y en lugares que se alejan del ajetreo diario de la mayoría. Tengo una responsabilidad para con los demás, que no tienen el privilegio de este estilo de vida: tal vez disfrutar de esto y estar simplemente agradecidos, tal vez algo más. Sin embargo, a menudo me encuentro deseando algún tipo de rutina que pueda añadir "normalidad" a esta vida. Todavía no he descubierto cuál es esa rutina. Pero ya os contaré cuando la encuentre.  

La isla "Galápagos" de México

Desde que celebramos el Año Nuevo en Mazatlán, dijimos "adiós" a esa hermosa y vibrante ciudad, y dejamos el bullicio de la gente por la naturaleza salvaje de una isla deshabitada. Isla Isabel es una pequeña isla, formada por un volcán y conocida como las Galápagos de México. Forma parte de los parques de conservación designados por México, y la única instalación construida por el hombre en la isla es un antiguo centro de investigación, que se sigue utilizando hoy en día. Mapache y su barco amigo, Skookum, fueron los únicos barcos anclados a la sombra de la isla durante los cuatro días que visitamos aquel lugar mágico.  

Pasamos un tiempo caminando a lo largo de los bordes lavados por la lava de la isla y en su exuberante interior hasta un lago en la caldera del volcán. Los habitantes de la isla son principalmente fragatas, pájaros bobos (de patas marrones y azules), iguanas verdes y lagartijas rápidas. Los chasquidos, los chillidos y los aleteos de estos animales me hicieron sentir como si me perdiera en un mundo prehistórico.  

Vimos crías de fragatas en sus nidos, rodeadas por las gargantas de globos rojos de sus padres. Vimos a las fragatas elevarse como aviones de planeo con sus largas y delgadas alas por encima de los escarpados acantilados de la isla. Compartimos una playa con unos cien piqueros de patas azules, la mayoría de los cuales custodiaban un único huevo en un nido de arena. Aplaudimos a las ballenas jorobadas cuando salieron de nuestro lugar de anclaje. E incluso escuchamos a través de nuestro hidrófono (micrófono subacuático) el canto de las jorobadas.

En El Muelle de San Blas

Después de esa bienvenida dosis de naturaleza, navegamos hasta San Blas, fondeando justo al sur de la ciudad en Matanchén. Nos encantó recorrer las románticas calles y el fuerte de San Blas, tarareando la canción de Maná, "En El Muelle de San Blas". Hicimos una excursión por el río de la Reserva Natural de La Tovara, que nos llevó, en panga, entre cocodrilos dormidos y pájaros de colores, y que culminó con un salto con cuerda al estilo de Tarzán en una parte del río (vallada para los cocodrilos). Pero ese mismo río de la selva es ideal para los mosquitos y los jejenes (a veces llamados "no-see-ums"). Y después de sufrir literalmente cientos de picaduras (las conté), esos bichos nos echaron del fondeadero. 

La vuelta a la vida en la gran ciudad

A continuación nos encontramos en Chacala, un pequeño y tranquilo pueblo con restaurantes de palapa frente a la playa, junto con una calle de tiendas y cafés. La tranquilidad del fondeadero y el ambiente relajado nos proporcionaron un buen descanso antes de dirigirnos a la siguiente gran ciudad, Puerto Vallarta.

Reuniones y aventuras en la carretera 

Puerto Vallarta es un destino turístico muy concurrido, pero sigue siendo una ciudad hermosa, con sus calles empedradas y sus edificios con murales. El centro de la ciudad es progresista, ya que atiende a una comunidad LGBTQ+ de lugareños y turistas, y ofrece restaurantes centrados en la comida, bares de copas y diverso entretenimiento (desde espectáculos de drags hasta actuaciones de música clásica). Nos visitaron varios amigos de casa, que nos ayudaron a explorar la ciudad a través de sus bares con terraza, puestos de tacos, restaurantes escondidos, paseos artísticos y una clase de cocina. 

Después de alargar nuestra estancia en el puerto deportivo de Puerto Vallarta para permitirnos un viaje a Ohio para el funeral de la abuela de Rob, nos picó el gusanillo de mudarnos de nuevo, aunque esta vez no tan literalmente (por las picaduras de insectos). Pero antes de esa mudanza, hicimos una pausa en nuestro viaje por el océano para viajar por carretera. Nos metimos en un monovolumen alquilado con nuestros amigos de Skookum. Recorrimos una ruta variada, visitando la segunda ciudad más grande de México, Guadalajara; el origen de la famosa bebida mexicana, el tequila; un paraíso para los surfistas, Sayulita; y unas pirámides circulares construidas en el año 300 a.C., Guachimontones.

La vida encantada

Estoy terminando este cuaderno de bitácora en una mesa a la sombra, junto a una piscina azul brillante en un complejo turístico, donde pagamos el equivalente a cinco dólares estadounidenses por un pase de un día. Mapache se encuentra detrás de la ciudad de Barra de Navidad, en una laguna cómoda y tranquila, donde recibimos visitas diarias de un panadero francés que vende sus pasteles desde su panga. Soy muy consciente de que ésta es una vida encantada. Y pienso en una cita que siempre se me ha quedado grabada: "La rutina es enemiga del tiempo". La cita es de un documental sobre un hombre que deja su trabajo y va en bicicleta de Oregón a la Patagonia. Pensé que la cita era cierta, y quizá lo sea en cierto sentido. Pero reflexionando ahora, cuando me siento indefinido, me doy cuenta de que el hombre que pregonaba esa teoría tenía una rutina: montaba en bicicleta a diario. Cambiaba constantemente de lugar, pero había una rutina. Se dice que los humanos somos criaturas de hábitos. Pero tenemos hábitos diferentes. Y a menudo son herramientas necesarias para aprender y sobresalir en cualquier cosa que nos propongamos. 

Mañana levamos anclas y continuamos nuestro viaje por la costa sur del Pacífico mexicano. Mi mundo actual no es ni el orden ni el caos, y estoy trabajando en la definición de mi rutina diaria.  

Han pasado dos meses desde nuestro último diario del barco. Mapache pasó la mitad de ese tiempo en Puerto Vallarta, la mayor parte del cual se debió a una emergencia no relacionada con la navegación. La abuela de Rob falleció, y Rob y yo volamos a Ohio para ayudar a su abuelo con todo lo que viene con eso. Por suerte, estábamos en un puerto deportivo seguro, a pocas manzanas de un aeropuerto internacional, así que llegamos al medio oeste de Estados Unidos con rapidez y facilidad. Todo está bien ahora, y estamos de vuelta a bordo de Mapache, listos para desatar las amarras mañana para dirigirnos más al sur.  

El siguiente cuaderno de bitácora describe nuestras paradas desde Mazatlán hasta Puerto Vallarta, incluyendo algunos momentos de playa con piqueros de patas azules y visitas a amigos de Estados Unidos. Está casi listo para ser publicado, y prometo tenerlo a finales de esta semana. Por ahora, haz clic en el rastreador Garmin y síguenos mientras navegamos hasta la Bahía de Tenacatita, antes de dirigirnos a Barra de Navidad.