Huracanes

Los huracanes. Se producen en los océanos Atlántico y Pacífico oriental (en los océanos Pacífico sur e Índico se llaman ciclones, y tifones en el Pacífico occidental). Mapache y yo estamos en el borde del Pacífico oriental, y los huracanes se producen aquí. Comienzan en zonas de baja presión, provocadas por el agua caliente y el aire húmedo. El aire se eleva y gira, y nuevo aire empuja hacia la baja presión, siguiendo el patrón de ascenso y rotación. Si las condiciones se mantienen, el viento aumenta de intensidad y la perturbación tropical se convierte en depresión tropical, que a su vez se transforma en tormenta tropical, que se convierte en huracán cuando los vientos alcanzan más de 74 millas por hora.  

Al leer sobre huracanes, descubrí que la mayoría de los sitios de pronósticos dicen que son raros. Y al prepararme para esta temporada en particular, leí que, al ser un año de La Niña, la temporada de huracanes sería leve. Sin embargo, la temporada acaba de comenzar y ya hemos visto tres tormentas con nombre (dos huracanes y una tormenta tropical) cerca de la costa del Pacífico de México continental. El punto álgido de la acción de los huracanes es históricamente el final de la temporada, no el principio. Así que esto parece alarmante, ¿verdad?  

Sí, porque esto es una indicación de cómo está cambiando el clima del mundo y de que las predicciones históricas no son tan fiables. No, porque tenemos herramientas, además de la historia, que nos ayudan a predecir las tormentas, elegimos un puerto seguro y preparamos adecuadamente nuestro barco.  

Cómo adelantarse a la tormenta

El primer huracán en esta zona y temporada fue el huracán Agatha. Golpeó la costa del sur de México, cerca de las Bahías de Huatulco, sólo unas semanas después de que saliéramos de allí para venir al norte, a Bahía de Banderas. Sus vientos eran potentes (más de 110 millas por hora), pero la devastación de las comunidades se debió a las lluvias torrenciales que descargó. Tocó tierra en Puerto Ángel, justo en la costa de Huatulco, y su impacto se extendió desde allí. Se cobró al menos 11 vidas humanas (además de más de 30 desaparecidos); destruyó puentes, carreteras y viviendas; arrasó cultivos agrícolas y aisló comunidades, impidiendo el acceso a la electricidad, el agua y los alimentos. Las organizaciones siguen ayudando a los afectados y reconstruyendo las infraestructuras. Si desea hacer un donativo para llevar agua a las comunidades aisladas, Mapache está recaudando dinero para el Club Rotario de Huatulco, que dirige un proyecto de entrega de agua en el estado de Oaxaca a las comunidades afectadas por el huracán. Visita nuestra página Donar para obtener información sobre cómo enviar dinero para esa causa.

Ahora estamos atracados de forma segura en un puerto deportivo bien protegido en La Cruz de Huanacaxtle. La Cruz es una pequeña ciudad costera situada en la Bahía de Banderas. La bahía actúa como un agujero para huracanes por dos razones: tiene una montaña en su borde sur que aleja las tormentas que vienen hacia aquí; y la topografía submarina de la bahía crea una presión sobre la superficie del mar que aleja las tormentas. Aun así, cada mañana me levanto para comprobar las previsiones meteorológicas de varias fuentes, además del informe diario del experto local en meteorología, emitido por la radio VHF. 

Estoy en una radio mexicana

El informe meteorológico de VHF forma parte de la "red de cruceros" local. Las redes de cruceros son reuniones virtuales organizadas de navegantes a través de la radio VHF que informan sobre los acontecimientos y noticias locales en la mayoría de los lugares de crucero más populares. Rob y yo las hemos evitado casi siempre, porque pueden ser repetitivas, prolijas y centradas en actividades gringas. Pero son herramientas importantes para sintonizar cuando se está pendiente del tiempo. Me he dado cuenta de que, en realidad, no me molesta encender el VHF cada mañana para escuchar la red de Bahía de Banderas, porque está dirigida de forma eficiente y con información útil... o tal vez sea que por fin me estoy convirtiendo en un navegante "de verdad".

Antes de salir de la cama y escuchar la red cada mañana, abro una de mis aplicaciones de previsión meteorológica en mi teléfono inteligente. Veo cómo pasan los minutos futuros en la parte inferior de la pantalla y los colores del modelo de predicción se transforman y arremolinan como una lámpara de lava digital. El suspenso es esperar a ver si las manchas de color se convierten en rojos y negros ominosos en cualquier momento, o si se disuelven en azules y verdes alegres. A continuación, compruebo en al menos otras dos aplicaciones meteorológicas (y, por supuesto, con el informe del tiempo de la red). En la última semana, dos puntos cercanos se han convertido en rojo y negro, convirtiéndose en el huracán Blas y la tormenta tropical (que se prevé que se convierta en huracán) Celia.   

Los modelos de predicción mostraban a diario que Blas, y ahora Celia, seguían hacia el oeste, evitando la Bahía de Banderas. Pero sé que las predicciones no siempre son verdades, así que me aseguré de que el barco estuviera preparado.   

Limpiar las cubiertas

Mapache está en un muelle interior robusto, atado a él con cabos dobles, cada uno de los cuales está protegido con protectores contra rozaduras. He vaciado la cubierta y guardado casi todo dentro, incluidas las velas. Así se reduce el viento y se limitan los objetos que pueden salir volando. Y, para asegurarnos, hemos seguido todos los protocolos del buen juju, desde la ceremonia oficial de bautizo hasta la bendición del barco y la quema ocasional de salvia. 

El viernes pasado, el huracán Blas pasó por Bahía de Banderas, pero no tuvimos mucho más que fuertes lluvias intermitentes y relámpagos. Y Celia debería estar bien lejos de nosotros a finales de esta semana. Mis ojos están puestos en las nuevas zonas de bajas presiones, esperando a que adquieran colores más violentos. Pero hasta entonces, he cosido y montado unas persianas, ¡porque el interior de Mapachese está calentando! 

Cuando veo señales de una posible tormenta de viento fuerte, vuelvo a bajar las persianas. Pero, sin ellas, el interior del barco está a unos 90 grados cuando me voy a dormir por la noche. Las persianas reducen la temperatura en 10 grados. Hice las persianas de material de lona que encontré en una tienda de telas local. Es de rayas azules y blancas, típico de los toldos y sombrillas de los complejos turísticos. Pensé que así Mapache se vería elegante mientras estaba cubierto, pero el diseño recuerda a una carpa de circo. Al menos puedo identificar rápidamente mi barco en el puerto deportivo.

¿Dónde está el Capitán Rob?

Rob también vigila a diario el tiempo, pero desde la bahía de San Francisco, porque está allí preparando la entrega de nuestro nuevo barco. Está esperando una ventana meteorológica con olas menores de 9 pies en períodos de 7 segundos (si no estás seguro, eso es malo a peligroso) para navegar el nuevo barco a La Cruz.  

La nueva embarcación, del difunto padre de Rob, es un Hunter 370 de 1996 y 38 pies de eslora. Nos hicimos cargo de él hace un mes, y Rob ha estado en California trabajando sin descanso todo ese tiempo para reparar y mejorar el barco, dejándolo seguro y listo para su larga travesía hacia el sur. No os preocupéis, nadie tiene que comprarse una camiseta o un sombrero nuevos (aunque podéis hacerlo en nuestra página Merch ), porque el nombre del nuevo barco también es Mapache-Mapache 2.0. Y por supuesto, nuestro Mapache original está a la venta, por favor avísanos si estás interesado o conoces a alguien que pudiera estarlo. Puedes consultar su listado completo AQUÍ, y maravillarte con todo el trabajo que hemos invertido en convertirlo en el increíble barco que es.  

Por ahora, le deseamos a Rob vientos favorables y mares más llanos, seguidos de cervezas frías, que puedes suministrarle AQUÍ si te apetece (y si ya has donado al fondo de ayuda al huracán).